第067章 竹清認幹娘
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第067章 竹清認幹娘
皇帝此舉有兩個考慮, 一個是淑貴妃的確過於愚蠢，不可作太後。第二個，皇後背後有上官氏，若太子登基, 有上官氏的支持, 就能更快的穩固朝堂。
但是凡事有利有弊, 上官氏會不會憑借這層關系生事，導致外戚幹政？
“父皇，兒臣……”太子喉頭幹澀, 他與皇後並無多深厚的母子情分。淑貴妃待他好，現下聽皇帝說他的生母淑貴妃不好，他心頭一陣難言。
那可是生養了他的人，多年來待他如珠如玉，哪怕對外再跋扈囂張, 可是對著他，都是溫柔如水，甚麼都為他考慮的。
可他也知道如果他記在皇後名下有諸多益處，身份更尊貴不說, 對於他將來掌握朝堂有多多的好處。
“這些天朕教導你的都忘了？官員們心思各異, 他們表面上尊敬你，可若是你沒有讓人追隨的本事, 那他們就會暗地裏做些動作，你的命令他們陽奉陰違，長久下去不利於大文的穩定。”皇帝身子瘦, 臉頰兩邊凹陷, 只剩下顴骨凸出來，高高的。
饒是如此, 他依舊強撐著精神教授太子，他說，“上官氏有忠心，這也是朕提拔重用他們的緣由，但是朕不確定他們將來會不會還是忠心的，人心易變，尤其是接觸到了更高的權力。”
皇帝心裏擔憂，太子真的能讓下邊的人乖乖聽話麼？如今的一品二品大臣哪個不是老狐貍，太子還有些稚嫩，只怕是不夠他們看的。
“罷了，這些都是日後的事，你且按照朕教你的那樣邊用他們邊打壓他們就可，打壓呢做得不可過於顯眼，也不可因著他們賣可憐就放過他們。”皇帝說，他看著太子點頭就兀自笑了笑，心狠就好。
“將你記名的事，你覺得如何？”皇帝問，太子內心苦澀，由不得他選，他當即跪下，說道：“謹遵父皇的旨意。”
皇帝看了低頭垂眸的大太監一眼，大太監會意，去拿早已準備好的聖旨，“陛下，旨意在此。”
“嗯，去曉諭六宮罷。”皇帝說，他想到淑貴妃，給她貴妃之位就等同於變相的補償，畢竟她沒了一個有前途的皇子。
大太監領著聖旨先去了椒房殿，聽聞了旨意，皇後訝然，還是田息嬤嬤喚了她一聲她才回過神來，她起身，教人打賞了來宣旨的一行太監。
“多謝皇後娘娘賞賜，奴才還要去別的宮宣旨，便先退下了。”大太監和氣地說道，見皇後點頭，他就慢慢地出去了。
“竟是如此。”皇後噗嗤笑出來，她突然就想明白了為甚麼淑貴妃能晉位了，原來是補償。
也不知她受不受得住？
“娘娘，您說陛下如何想的？”田息嬤嬤不解，太子已經是儲君了，何必再多此一舉，記在娘娘名下？
“淑貴妃母家不顯，且昨個有消息傳來，說淑貴妃母家的弟弟在京中縱馬傷人，被護城司抓走的時候還大放厥詞說自己是貴妃之弟，這還不止，他竟然還威脅護城司，說讓自己的太子外甥收拾他們。你瞧瞧他們上不上得臺面？”皇後想到淑貴妃的母家就覺得好笑，一個貴妃一個太子，就讓他們尾巴都翹上天了。
若來日太子登基，他們豈不是覺得整個天下都是他們的？
“這也太……”田息嬤嬤嘆氣，不怪乎陛下要下這樣的旨意，他們上官氏才不會出這樣的醜事，墮落了皇室的名聲。
“但是太子都那麼大了，這會兒才記在娘娘名下，也不過是走個過場，他待娘娘，沒有真心的。”田息嬤嬤說，人家生母還好端端的在這兒，怎麼可能親近皇後？
“這又如何？我日後會是太後，誰敢不敬本宮？面子情這種東西，他敷衍了事，那本宮自然也是一樣的。”皇後說。
長春宮，淑貴妃本在挑選這個月新進的料子，聽說有聖旨，她喜不自勝，身邊的貼身宮女還恭維她，“娘娘，說不得是陛下賞賜您呢！莫不是晉封為皇貴妃？”
“別胡說。”淑貴妃訓斥，但是內心還是被貼身宮女的話勾的起了心思。
哪知一聽聖旨的內容，淑貴妃雙目一瞪，連連喊著“不會的”“我的兒”，不消幾時，她就昏過去了。
長春宮中頓時人仰馬翻，叫太醫的趕忙奔走，喚水洗臉的被門檻拌了一下，還有在門口打掃的宮女呆楞楞的，她剛剛才使銀子調入長春宮，怎的主位娘娘的風光就不在了？
東宮，竹清送走了宣旨的大太監。太子妃心裏五味雜陳，她雖然不喜淑貴妃，可仍舊可憐她沒有了一個孩子。
她想了一下，若是琮哥兒以後叫旁人母親，只怕她的一顆心像刀割一樣疼痛。
竹清倒沒有想著淑貴妃，反而在慶幸自己前一段時間沒有張揚，若是青顏玉的事是她發現的，只怕礙了某些人的眼，會成為某些失意的人的出氣筒。
“太子妃，皇後娘娘喚您去椒房殿。”有小太監稟報。
“只怕是尋我去說話的。”太子妃說，經此一事，她與皇後就成了真正的一家子。
*
“叫你過來也是想提醒你，日後少去長春宮，免得落人口實。”皇後很滿意太子妃，不想她因著良善惻隱之心壞了事。
“兒臣謹記母後的教誨。”太子妃自然是應的，如今她與皇後就成了一條船上的人，再不能變得。
“對了，本宮聽到了一個消息，陛下打算讓你的父親以及祖父回京，你的父親要升官了。”皇後緩緩說道，陛下就是這樣的一個性子——愛欲齊生，恨欲其死。他要為太子增加籌碼，所以提拔了太子妃的母家。
不過，皇後摸著手腕上的玉鐲子，陛下此舉到底是為了太子，還是為了還小但是初露鋒芒的皇太孫？
姜家可是皇太孫的外家，比起太子，他們與皇太孫的關系更為密切。
顯然，太子妃也想到了這一層。
“兒臣謝母後提點。”太子妃行禮。
“除了此事，本宮找你還有一事。”皇後說，在太子妃微微不解的神色中，她越過她，看向了她身後的竹清，以極其有興趣的口吻說道：“這就是竹清？聽田息嬤嬤說擅長香料，可還精通制作膏脂？”
竹清與太子妃心頭俱都一跳，不必皇後講得清清楚楚，她們就知道，皇後已經知道了那件事。
“娘娘喝茶。”田息嬤嬤捧了一盞茶來，皇後漫不經心地端起茶盞，有一下沒一下地撥弄著茶蓋。
“是，有一事兒臣還要向母後稟告。”太子妃說了青顏玉的事，隨後解釋道：“並非兒臣有意隱瞞，只是竹清的本事旁人不知道，兒臣又擔心她是看錯了，這才沒有聲張，暗地派人去調查。”
“結果如何？”皇後倒不會怪太子妃，她只在乎結果。
太子妃說了，教皇後好一陣兒高興，“你這一回可是立功了，不過面上卻不能得到打賞了。”
緊接著，皇後又誇讚了竹清，“你是個性子好的，走上來，讓本宮好好瞧瞧。”
竹清到皇後跟前蹲下，皇後摸了摸她的臉，說道：“是個嫩蔥蔥的小娘子，田息嬤嬤，她比之你以前也不差。”
“欸，竹清姑娘可謂是心裏有成算的，我從前是得娘娘體恤才能在娘娘身邊伺候，跟竹清姑娘可比不了。”田息嬤嬤謙虛。
“本宮教人準備了賞賜，賞你做事謹慎勤懇。”皇後擡手，有宮女捧出幾個雕花砌玉的木盒子，一打開，裏頭的各色寶石、珠玉散發著陣陣光芒。
端得是華貴無比。
“奴婢多謝皇後娘娘賞賜。”竹清恭恭敬敬地受了，又教皇後讚她，“本宮就喜歡你這樣大大方方不扭捏的，要不是本朝沒有了女官，本宮少不得教你做個一品的女官。”
女官，在大文開國之際，後宮中設立了女官職位，女子們通過甄選入宮，從八品女官做起，那個時候能當女官的，識字、才藝、眼力見等等都是俱佳的，後面為了集權，廢除了女官制，改設殿中省，殿中省聽命於皇帝。
“母後誇她，待她回宮了，可不得使勁兒顯擺？”太子妃出聲。
“罷了，是本宮多嘴了。”皇後說，待竹清退下，她又對太子妃說道：“為太後侍疾的事就由你負責，這些天你多些去壽仁宮，教太後心裏舒暢一些。”
如此說了一通，竹清就跟著太子妃回了東宮，她們路過禦花園的時候，恰好見幾個老成的姑姑帶著一些臉生白凈的小宮女走過，太子妃問道：“可是新進宮的宮女？”
“是，一個月前放出去了一批25歲的宮女。”竹清回答。
“日子過得可真快。”太子妃感慨。
*
“竹清姐姐，管宮女的管事霜玉姑姑想要見您呢！”竹清剛忙完，忽的霜玉姑姑就尋她去吃酒。
像霜玉姑姑這樣的管事在宮中能單獨住一個隔間，雖然不算大，但是好歹不用與人擠。
竹清到的時候，這兒不止霜玉姑姑，還有一個雯棉姑姑。
“兩位姑姑快坐，我來燙酒。”竹清趕忙放下手上提過來的吃食，一邊忙活去了。
待三個人坐下吃酒，雯棉姑姑就笑了笑，“看你，把人家竹清叫來卻又不說話，沒得叫人心裏七上八下，你個鋸嘴葫蘆。”
“嗯？霜玉姑姑有事找我麼？”竹清問。
“可不是，算得上大事了。”雯棉姑姑幫好友回話，她嘆氣，說道：“霜玉自個不成親，她有銀錢有屋子，日子滋潤。可是她的父母喲，以孝道壓她，讓她把銀錢給幾個哥哥弟弟，還有她的兩間房屋，他們也讓她過給弟弟作成親的住處。”
“霜玉姑姑在宮裏面，一個月就幾日出宮，他們也去霜玉姑姑的宅子裏鬧事麼？”見雯棉姑姑點頭，竹清再次慶幸自個沒有任何親人，不然麻煩多。
“你不知道，霜玉是被父母賣進宮的，宮裏有他們認識的同村人，霜玉領的月例、住的地兒，他們都知道，這如何能擺脫？”雯棉姑姑說，“霜玉也不是猶猶豫豫的人，她曾經想過與他們斷絕關系的，奈何三番四次不成。”
直到此時，霜玉姑姑才開口道：“他們想要我的身家，我偏偏不如他們的意。不就是覺得我沒有兒女，看著無人送終麼？”她看向竹清，說道：“我想認你為幹女兒，你可願意？日後我的一切都留給你，你給我養老送終，可好？”
“我管著新進宮的宮女們，你是伺候太子妃的，將來身份地位比我更高，我也不教你吃虧，你想要甚麼都可以開口。”霜玉姑姑說。
雯棉姑姑今兒是來做個見證的，若竹清答應，她便為她們兩個張羅宴席，把相熟的人都叫上吃一頓飯。
幹娘……竹清沒有立馬答應，而是陷入了沈思，認幹爹幹娘在宮中是件很正常的事，特別是一些老太監老嬤嬤，家裏不管不顧的，就會在宮裏找一個心善的小宮女小太監養老。
但是竹清從前從沒有想過要認幹娘，一來多了一份責任，沒得帶來麻煩事兒，日後看不慣霜玉姑姑的人連帶著不喜她。
二來，她自己本身就是一個寡情的人，如何與人相處出感情？
“霜玉姑姑，我自小被賣進王府，實在是不知如何與親人相處。”竹清委婉地說道，與霜玉姑姑更親近可能會發現脾性不合，別交好不成反而成了交惡。
“這個無妨。我豈是那種不講道理的人？你認了我，我平常不尋你，有好吃的好頑的，我自會帶你一個。這樣完全不會耽擱你在東宮的差事，如何？”霜玉姑姑說，“你要是25歲想要出宮了，便去我那院子住著，無事的時候插花弄草、找戲班子來唱戲都要得。”
這也就是為甚麼她家裏人一直不肯放過她，這樣舒坦的日子誰不想過？可惜，她寧願給竹清大把大把的銀子，也不願意讓那些惡心人過好日子。
“霜玉姑姑，我打算留在宮裏。”竹清搖搖頭，雯棉姑姑一聽，倒是不驚訝，“我看你這股心氣兒，就知道你不是個輕易離開的人。留在宮裏，自有你的一番天地。”
“如果霜玉姑姑不嫌棄，那我便煩擾你了。”想了許多，竹清終於下定決心，反正不吃大虧的事，做！
“甚好甚好。”霜玉姑姑平靜的臉上終於露出笑容，她說，“我喜歡你，看見你就像看見了從前的自己。這也算我們有緣分，來，吃酒。”
“還不快快給幹娘倒酒。”雯棉姑姑催促，她沒有幹女兒幹兒子，不過也能理解霜玉姑姑激動的樣子。
畢竟往後就是有了一個與自個有關系的人了，好好相處著，也不比血親差的。
“幹娘。”竹清倒了一杯酒，又舉起自己的酒杯，隨後霜玉姑姑與她碰杯，應了她的這一聲幹娘。
“這感情好啊，我替你們張羅宴席，待過個幾日，把他們都請過來，正正經經地敬茶，往後你們就是一家子人，旁人想欺負你們，都得掂量掂量。”雯棉姑姑拍手叫好，竹清既然已經答應，憑著她與霜玉姑姑的情分，她看向竹清的眼神裏就帶上了幾分看自家小輩的慈祥。
“以後有甚麼不懂的，或者教人暗地裏欺負了，你只管來找我們兩個，我們給你出氣。”雯棉姑姑說，聽她這樣說，霜玉姑姑也講道：“雯棉說的不錯，你受了委屈，可千萬不要自己忍著。”
甭看竹清是太子妃身邊的人旁人就不敢欺辱她，宮裏頭欺負人的手段層出不窮，她可能吃虧了都不知道怎麼回事。
“知道了，我要是有不解的，幹娘別嫌棄我叨叨就好。”竹清說，有了這一層關系，以後她的行事自然更加便利。
具體的結親日子還需要找人算一算。竹清也不急，她趕在下鑰前回了東宮，恰好見皇太孫從正院裏出來。
“皇太孫。”
“竹清姐姐。”皇太孫說，他臉上有些疲憊，這些天都住在勤政殿，跟著太子做事，竹清都有很長一段時間沒有見過他了。
“皇太孫瘦了，可是這段時間勞累了？皇太孫要註意自個的身子。”竹清勸他。
皇太孫笑了笑，說道：“竹清姐姐說的我都知道。”他還有事，與竹清不過聊了兩句就急匆匆地離開了，跟在他身後的，是幾個臉生的小太監，竹清並沒有見過。
前幾日聽得禦前出了一樁事，伺候皇太孫的小太監心思不軌，慫恿皇太孫墮落，皇帝發了好大一通脾氣，把皇太孫身邊的人通通換了一遍，現在皇太孫身邊伺候的，都是從其他地方調過來的磨練過的。
“竹清，明日你替我送一些東西去勤政殿，琮哥兒瞧著小臉尖尖的，想必是沒有好好吃飯，明日你帶些小廚房制好的飯菜去，親自看著他吃了這才好。”太子妃難過，皇太孫跟著皇帝，連她也不得多見。
今日恍然一看，才發覺小大人一般的琮哥兒身子抽拔了，長高同時消瘦。
“欸。”竹清說，她安慰道：“太子妃也別太傷心擔憂，皇太孫在禦前，待遇自然是好的，只怕是皇太孫自個操心，不想吃。”
“他不想吃，旁人怎的不勸一勸？”似乎是想到了新來的小太監們膽子小，不敢多言語，太子妃話鋒一轉，說道：“那個當父親的也不管管，琮哥兒還小，懂甚麼啊。他只顧著自己，何曾想過兒子？”
一想到皇太孫的模樣，太子妃就心疼，連帶著對太子的埋怨也更加深了。偏偏她是女子，不能出入勤政殿，也只好教竹清去一趟，看看皇太孫過得如何。
“太子妃。”竹清喚了她一聲，“隔墻有耳。”雖然正院裏都是信得過的宮女太監，但是也不能由著太子妃一直發牢騷。
“罷了。”太子妃說，“我不便到禦前，你悄悄地去，帶上我親自做的手帕荷包，給琮哥兒帶上……”
她絮絮叨叨了一大堆，都是些零碎的方面，竹清耐心地聽著，又時不時地幫她補充一點。
“奴婢省得了，太子妃累了一天了，快歇息罷，明日還要去侍疾呢。”竹清朝門口的宮女招招手，說道：“太子妃要洗漱，去喚人來。”
*
翌日，竹清早已打聽好，尋了一個適中的時候來勤政殿。
勤政殿外沒有一絲一毫的聲音，侍衛們看著竹清走過，遠遠地就看見她來的太監提著衣擺走下石階，問竹清，“姑娘是來幹甚麼的。”
“我是東宮的管事，叫竹清，奉太子妃的命來給太子以及皇太孫送東西。”竹清搬出身份，果不其然就見面前一臉淡然的太監臉色熱絡起來，忙在前邊帶路，說道：“喲原來是竹清姐姐，姐姐頭一回來，咱們都沒有見過，一時認不出也是有的。”
“我知你們往日裏忙碌，認不認得原也不重要，這會兒不就認得了？來日我還來，見了公公你，也知道你是誰了。”竹清客客氣氣地與太監說了一通，在無人看見的地兒又給他塞了銀子。
小太監領了，介紹道：“姐姐還不知罷，太子是住在東側殿，皇太孫住在西側殿，現下太子有差事在身出去了，皇太孫在，我領姐姐過去。”
到了西側殿，光是廊道上就守著兩隊人，共十八個，小太監先進去稟報了，竹清這才得以入內。
“竹清姐姐怎的來了？看座。”皇太孫見她手上提著東西，就大概猜到是母親吩咐她來的，他問，“可是母親想我了？”
“是呢，太子妃吩咐奴婢送一些衣裳還有吃食來給太子以及皇太孫。”竹清把東西放下，又從食籃子裏拿出兩碗甜湯，見皇太孫喝光了，她又說道：“皇太孫喜歡小廚房做的甜湯，太子妃定會高興。”
竹清觀察完西側殿，恰好陛下喚皇太孫過去，她也就順勢退下了。
如此過了幾日，雯棉姑姑把宴席張羅好了，竹清便向太子妃告假，“認了幹娘，奴婢要早些過去幫襯著。”
“既然是這樣的大日子，我教小廚房賞幾道菜給你拿過去，也長長臉面，可好？”太子妃說，她對於竹清認誰作幹娘都無甚感覺，有也好沒有也罷，礙不著甚。
“日後有了牽掛的人，日子就不孤獨了。”太子妃感嘆，“往日瞧你孤單單的，想必今後就不同了。”
“奴婢謝太子妃賞賜，與幹娘投緣，咱們兩個作了親人，相互也好有個倚靠，不至於孤零零。”竹清說。
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皇帝此舉有兩個考慮, 一個是淑貴妃的確過於愚蠢，不可作太後。第二個，皇後背後有上官氏，若太子登基, 有上官氏的支持, 就能更快的穩固朝堂。
但是凡事有利有弊, 上官氏會不會憑借這層關系生事，導致外戚幹政？
“父皇，兒臣……”太子喉頭幹澀, 他與皇後並無多深厚的母子情分。淑貴妃待他好，現下聽皇帝說他的生母淑貴妃不好，他心頭一陣難言。
那可是生養了他的人，多年來待他如珠如玉，哪怕對外再跋扈囂張, 可是對著他，都是溫柔如水，甚麼都為他考慮的。
可他也知道如果他記在皇後名下有諸多益處，身份更尊貴不說, 對於他將來掌握朝堂有多多的好處。
“這些天朕教導你的都忘了？官員們心思各異, 他們表面上尊敬你，可若是你沒有讓人追隨的本事, 那他們就會暗地裏做些動作，你的命令他們陽奉陰違，長久下去不利於大文的穩定。”皇帝身子瘦, 臉頰兩邊凹陷, 只剩下顴骨凸出來，高高的。
饒是如此, 他依舊強撐著精神教授太子，他說，“上官氏有忠心，這也是朕提拔重用他們的緣由，但是朕不確定他們將來會不會還是忠心的，人心易變，尤其是接觸到了更高的權力。”
皇帝心裏擔憂，太子真的能讓下邊的人乖乖聽話麼？如今的一品二品大臣哪個不是老狐貍，太子還有些稚嫩，只怕是不夠他們看的。
“罷了，這些都是日後的事，你且按照朕教你的那樣邊用他們邊打壓他們就可，打壓呢做得不可過於顯眼，也不可因著他們賣可憐就放過他們。”皇帝說，他看著太子點頭就兀自笑了笑，心狠就好。
“將你記名的事，你覺得如何？”皇帝問，太子內心苦澀，由不得他選，他當即跪下，說道：“謹遵父皇的旨意。”
皇帝看了低頭垂眸的大太監一眼，大太監會意，去拿早已準備好的聖旨，“陛下，旨意在此。”
“嗯，去曉諭六宮罷。”皇帝說，他想到淑貴妃，給她貴妃之位就等同於變相的補償，畢竟她沒了一個有前途的皇子。
大太監領著聖旨先去了椒房殿，聽聞了旨意，皇後訝然，還是田息嬤嬤喚了她一聲她才回過神來，她起身，教人打賞了來宣旨的一行太監。
“多謝皇後娘娘賞賜，奴才還要去別的宮宣旨，便先退下了。”大太監和氣地說道，見皇後點頭，他就慢慢地出去了。
“竟是如此。”皇後噗嗤笑出來，她突然就想明白了為甚麼淑貴妃能晉位了，原來是補償。
也不知她受不受得住？
“娘娘，您說陛下如何想的？”田息嬤嬤不解，太子已經是儲君了，何必再多此一舉，記在娘娘名下？
“淑貴妃母家不顯，且昨個有消息傳來，說淑貴妃母家的弟弟在京中縱馬傷人，被護城司抓走的時候還大放厥詞說自己是貴妃之弟，這還不止，他竟然還威脅護城司，說讓自己的太子外甥收拾他們。你瞧瞧他們上不上得臺面？”皇後想到淑貴妃的母家就覺得好笑，一個貴妃一個太子，就讓他們尾巴都翹上天了。
若來日太子登基，他們豈不是覺得整個天下都是他們的？
“這也太……”田息嬤嬤嘆氣，不怪乎陛下要下這樣的旨意，他們上官氏才不會出這樣的醜事，墮落了皇室的名聲。
“但是太子都那麼大了，這會兒才記在娘娘名下，也不過是走個過場，他待娘娘，沒有真心的。”田息嬤嬤說，人家生母還好端端的在這兒，怎麼可能親近皇後？
“這又如何？我日後會是太後，誰敢不敬本宮？面子情這種東西，他敷衍了事，那本宮自然也是一樣的。”皇後說。
長春宮，淑貴妃本在挑選這個月新進的料子，聽說有聖旨，她喜不自勝，身邊的貼身宮女還恭維她，“娘娘，說不得是陛下賞賜您呢！莫不是晉封為皇貴妃？”
“別胡說。”淑貴妃訓斥，但是內心還是被貼身宮女的話勾的起了心思。
哪知一聽聖旨的內容，淑貴妃雙目一瞪，連連喊著“不會的”“我的兒”，不消幾時，她就昏過去了。
長春宮中頓時人仰馬翻，叫太醫的趕忙奔走，喚水洗臉的被門檻拌了一下，還有在門口打掃的宮女呆楞楞的，她剛剛才使銀子調入長春宮，怎的主位娘娘的風光就不在了？
東宮，竹清送走了宣旨的大太監。太子妃心裏五味雜陳，她雖然不喜淑貴妃，可仍舊可憐她沒有了一個孩子。
她想了一下，若是琮哥兒以後叫旁人母親，只怕她的一顆心像刀割一樣疼痛。
竹清倒沒有想著淑貴妃，反而在慶幸自己前一段時間沒有張揚，若是青顏玉的事是她發現的，只怕礙了某些人的眼，會成為某些失意的人的出氣筒。
“太子妃，皇後娘娘喚您去椒房殿。”有小太監稟報。
“只怕是尋我去說話的。”太子妃說，經此一事，她與皇後就成了真正的一家子。
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“叫你過來也是想提醒你，日後少去長春宮，免得落人口實。”皇後很滿意太子妃，不想她因著良善惻隱之心壞了事。
“兒臣謹記母後的教誨。”太子妃自然是應的，如今她與皇後就成了一條船上的人，再不能變得。
“對了，本宮聽到了一個消息，陛下打算讓你的父親以及祖父回京，你的父親要升官了。”皇後緩緩說道，陛下就是這樣的一個性子——愛欲齊生，恨欲其死。他要為太子增加籌碼，所以提拔了太子妃的母家。
不過，皇後摸著手腕上的玉鐲子，陛下此舉到底是為了太子，還是為了還小但是初露鋒芒的皇太孫？
姜家可是皇太孫的外家，比起太子，他們與皇太孫的關系更為密切。
顯然，太子妃也想到了這一層。
“兒臣謝母後提點。”太子妃行禮。
“除了此事，本宮找你還有一事。”皇後說，在太子妃微微不解的神色中，她越過她，看向了她身後的竹清，以極其有興趣的口吻說道：“這就是竹清？聽田息嬤嬤說擅長香料，可還精通制作膏脂？”
竹清與太子妃心頭俱都一跳，不必皇後講得清清楚楚，她們就知道，皇後已經知道了那件事。
“娘娘喝茶。”田息嬤嬤捧了一盞茶來，皇後漫不經心地端起茶盞，有一下沒一下地撥弄著茶蓋。
“是，有一事兒臣還要向母後稟告。”太子妃說了青顏玉的事，隨後解釋道：“並非兒臣有意隱瞞，只是竹清的本事旁人不知道，兒臣又擔心她是看錯了，這才沒有聲張，暗地派人去調查。”
“結果如何？”皇後倒不會怪太子妃，她只在乎結果。
太子妃說了，教皇後好一陣兒高興，“你這一回可是立功了，不過面上卻不能得到打賞了。”
緊接著，皇後又誇讚了竹清，“你是個性子好的，走上來，讓本宮好好瞧瞧。”
竹清到皇後跟前蹲下，皇後摸了摸她的臉，說道：“是個嫩蔥蔥的小娘子，田息嬤嬤，她比之你以前也不差。”
“欸，竹清姑娘可謂是心裏有成算的，我從前是得娘娘體恤才能在娘娘身邊伺候，跟竹清姑娘可比不了。”田息嬤嬤謙虛。
“本宮教人準備了賞賜，賞你做事謹慎勤懇。”皇後擡手，有宮女捧出幾個雕花砌玉的木盒子，一打開，裏頭的各色寶石、珠玉散發著陣陣光芒。
端得是華貴無比。
“奴婢多謝皇後娘娘賞賜。”竹清恭恭敬敬地受了，又教皇後讚她，“本宮就喜歡你這樣大大方方不扭捏的，要不是本朝沒有了女官，本宮少不得教你做個一品的女官。”
女官，在大文開國之際，後宮中設立了女官職位，女子們通過甄選入宮，從八品女官做起，那個時候能當女官的，識字、才藝、眼力見等等都是俱佳的，後面為了集權，廢除了女官制，改設殿中省，殿中省聽命於皇帝。
“母後誇她，待她回宮了，可不得使勁兒顯擺？”太子妃出聲。
“罷了，是本宮多嘴了。”皇後說，待竹清退下，她又對太子妃說道：“為太後侍疾的事就由你負責，這些天你多些去壽仁宮，教太後心裏舒暢一些。”
如此說了一通，竹清就跟著太子妃回了東宮，她們路過禦花園的時候，恰好見幾個老成的姑姑帶著一些臉生白凈的小宮女走過，太子妃問道：“可是新進宮的宮女？”
“是，一個月前放出去了一批25歲的宮女。”竹清回答。
“日子過得可真快。”太子妃感慨。
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“竹清姐姐，管宮女的管事霜玉姑姑想要見您呢！”竹清剛忙完，忽的霜玉姑姑就尋她去吃酒。
像霜玉姑姑這樣的管事在宮中能單獨住一個隔間，雖然不算大，但是好歹不用與人擠。
竹清到的時候，這兒不止霜玉姑姑，還有一個雯棉姑姑。
“兩位姑姑快坐，我來燙酒。”竹清趕忙放下手上提過來的吃食，一邊忙活去了。
待三個人坐下吃酒，雯棉姑姑就笑了笑，“看你，把人家竹清叫來卻又不說話，沒得叫人心裏七上八下，你個鋸嘴葫蘆。”
“嗯？霜玉姑姑有事找我麼？”竹清問。
“可不是，算得上大事了。”雯棉姑姑幫好友回話，她嘆氣，說道：“霜玉自個不成親，她有銀錢有屋子，日子滋潤。可是她的父母喲，以孝道壓她，讓她把銀錢給幾個哥哥弟弟，還有她的兩間房屋，他們也讓她過給弟弟作成親的住處。”
“霜玉姑姑在宮裏面，一個月就幾日出宮，他們也去霜玉姑姑的宅子裏鬧事麼？”見雯棉姑姑點頭，竹清再次慶幸自個沒有任何親人，不然麻煩多。
“你不知道，霜玉是被父母賣進宮的，宮裏有他們認識的同村人，霜玉領的月例、住的地兒，他們都知道，這如何能擺脫？”雯棉姑姑說，“霜玉也不是猶猶豫豫的人，她曾經想過與他們斷絕關系的，奈何三番四次不成。”
直到此時，霜玉姑姑才開口道：“他們想要我的身家，我偏偏不如他們的意。不就是覺得我沒有兒女，看著無人送終麼？”她看向竹清，說道：“我想認你為幹女兒，你可願意？日後我的一切都留給你，你給我養老送終，可好？”
“我管著新進宮的宮女們，你是伺候太子妃的，將來身份地位比我更高，我也不教你吃虧，你想要甚麼都可以開口。”霜玉姑姑說。
雯棉姑姑今兒是來做個見證的，若竹清答應，她便為她們兩個張羅宴席，把相熟的人都叫上吃一頓飯。
幹娘……竹清沒有立馬答應，而是陷入了沈思，認幹爹幹娘在宮中是件很正常的事，特別是一些老太監老嬤嬤，家裏不管不顧的，就會在宮裏找一個心善的小宮女小太監養老。
但是竹清從前從沒有想過要認幹娘，一來多了一份責任，沒得帶來麻煩事兒，日後看不慣霜玉姑姑的人連帶著不喜她。
二來，她自己本身就是一個寡情的人，如何與人相處出感情？
“霜玉姑姑，我自小被賣進王府，實在是不知如何與親人相處。”竹清委婉地說道，與霜玉姑姑更親近可能會發現脾性不合，別交好不成反而成了交惡。
“這個無妨。我豈是那種不講道理的人？你認了我，我平常不尋你，有好吃的好頑的，我自會帶你一個。這樣完全不會耽擱你在東宮的差事，如何？”霜玉姑姑說，“你要是25歲想要出宮了，便去我那院子住著，無事的時候插花弄草、找戲班子來唱戲都要得。”
這也就是為甚麼她家裏人一直不肯放過她，這樣舒坦的日子誰不想過？可惜，她寧願給竹清大把大把的銀子，也不願意讓那些惡心人過好日子。
“霜玉姑姑，我打算留在宮裏。”竹清搖搖頭，雯棉姑姑一聽，倒是不驚訝，“我看你這股心氣兒，就知道你不是個輕易離開的人。留在宮裏，自有你的一番天地。”
“如果霜玉姑姑不嫌棄，那我便煩擾你了。”想了許多，竹清終於下定決心，反正不吃大虧的事，做！
“甚好甚好。”霜玉姑姑平靜的臉上終於露出笑容，她說，“我喜歡你，看見你就像看見了從前的自己。這也算我們有緣分，來，吃酒。”
“還不快快給幹娘倒酒。”雯棉姑姑催促，她沒有幹女兒幹兒子，不過也能理解霜玉姑姑激動的樣子。
畢竟往後就是有了一個與自個有關系的人了，好好相處著，也不比血親差的。
“幹娘。”竹清倒了一杯酒，又舉起自己的酒杯，隨後霜玉姑姑與她碰杯，應了她的這一聲幹娘。
“這感情好啊，我替你們張羅宴席，待過個幾日，把他們都請過來，正正經經地敬茶，往後你們就是一家子人，旁人想欺負你們，都得掂量掂量。”雯棉姑姑拍手叫好，竹清既然已經答應，憑著她與霜玉姑姑的情分，她看向竹清的眼神裏就帶上了幾分看自家小輩的慈祥。
“以後有甚麼不懂的，或者教人暗地裏欺負了，你只管來找我們兩個，我們給你出氣。”雯棉姑姑說，聽她這樣說，霜玉姑姑也講道：“雯棉說的不錯，你受了委屈，可千萬不要自己忍著。”
甭看竹清是太子妃身邊的人旁人就不敢欺辱她，宮裏頭欺負人的手段層出不窮，她可能吃虧了都不知道怎麼回事。
“知道了，我要是有不解的，幹娘別嫌棄我叨叨就好。”竹清說，有了這一層關系，以後她的行事自然更加便利。
具體的結親日子還需要找人算一算。竹清也不急，她趕在下鑰前回了東宮，恰好見皇太孫從正院裏出來。
“皇太孫。”
“竹清姐姐。”皇太孫說，他臉上有些疲憊，這些天都住在勤政殿，跟著太子做事，竹清都有很長一段時間沒有見過他了。
“皇太孫瘦了，可是這段時間勞累了？皇太孫要註意自個的身子。”竹清勸他。
皇太孫笑了笑，說道：“竹清姐姐說的我都知道。”他還有事，與竹清不過聊了兩句就急匆匆地離開了，跟在他身後的，是幾個臉生的小太監，竹清並沒有見過。
前幾日聽得禦前出了一樁事，伺候皇太孫的小太監心思不軌，慫恿皇太孫墮落，皇帝發了好大一通脾氣，把皇太孫身邊的人通通換了一遍，現在皇太孫身邊伺候的，都是從其他地方調過來的磨練過的。
“竹清，明日你替我送一些東西去勤政殿，琮哥兒瞧著小臉尖尖的，想必是沒有好好吃飯，明日你帶些小廚房制好的飯菜去，親自看著他吃了這才好。”太子妃難過，皇太孫跟著皇帝，連她也不得多見。
今日恍然一看，才發覺小大人一般的琮哥兒身子抽拔了，長高同時消瘦。
“欸。”竹清說，她安慰道：“太子妃也別太傷心擔憂，皇太孫在禦前，待遇自然是好的，只怕是皇太孫自個操心，不想吃。”
“他不想吃，旁人怎的不勸一勸？”似乎是想到了新來的小太監們膽子小，不敢多言語，太子妃話鋒一轉，說道：“那個當父親的也不管管，琮哥兒還小，懂甚麼啊。他只顧著自己，何曾想過兒子？”
一想到皇太孫的模樣，太子妃就心疼，連帶著對太子的埋怨也更加深了。偏偏她是女子，不能出入勤政殿，也只好教竹清去一趟，看看皇太孫過得如何。
“太子妃。”竹清喚了她一聲，“隔墻有耳。”雖然正院裏都是信得過的宮女太監，但是也不能由著太子妃一直發牢騷。
“罷了。”太子妃說，“我不便到禦前，你悄悄地去，帶上我親自做的手帕荷包，給琮哥兒帶上……”
她絮絮叨叨了一大堆，都是些零碎的方面，竹清耐心地聽著，又時不時地幫她補充一點。
“奴婢省得了，太子妃累了一天了，快歇息罷，明日還要去侍疾呢。”竹清朝門口的宮女招招手，說道：“太子妃要洗漱，去喚人來。”
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翌日，竹清早已打聽好，尋了一個適中的時候來勤政殿。
勤政殿外沒有一絲一毫的聲音，侍衛們看著竹清走過，遠遠地就看見她來的太監提著衣擺走下石階，問竹清，“姑娘是來幹甚麼的。”
“我是東宮的管事，叫竹清，奉太子妃的命來給太子以及皇太孫送東西。”竹清搬出身份，果不其然就見面前一臉淡然的太監臉色熱絡起來，忙在前邊帶路，說道：“喲原來是竹清姐姐，姐姐頭一回來，咱們都沒有見過，一時認不出也是有的。”
“我知你們往日裏忙碌，認不認得原也不重要，這會兒不就認得了？來日我還來，見了公公你，也知道你是誰了。”竹清客客氣氣地與太監說了一通，在無人看見的地兒又給他塞了銀子。
小太監領了，介紹道：“姐姐還不知罷，太子是住在東側殿，皇太孫住在西側殿，現下太子有差事在身出去了，皇太孫在，我領姐姐過去。”
到了西側殿，光是廊道上就守著兩隊人，共十八個，小太監先進去稟報了，竹清這才得以入內。
“竹清姐姐怎的來了？看座。”皇太孫見她手上提著東西，就大概猜到是母親吩咐她來的，他問，“可是母親想我了？”
“是呢，太子妃吩咐奴婢送一些衣裳還有吃食來給太子以及皇太孫。”竹清把東西放下，又從食籃子裏拿出兩碗甜湯，見皇太孫喝光了，她又說道：“皇太孫喜歡小廚房做的甜湯，太子妃定會高興。”
竹清觀察完西側殿，恰好陛下喚皇太孫過去，她也就順勢退下了。
如此過了幾日，雯棉姑姑把宴席張羅好了，竹清便向太子妃告假，“認了幹娘，奴婢要早些過去幫襯著。”
“既然是這樣的大日子，我教小廚房賞幾道菜給你拿過去，也長長臉面，可好？”太子妃說，她對於竹清認誰作幹娘都無甚感覺，有也好沒有也罷，礙不著甚。
“日後有了牽掛的人，日子就不孤獨了。”太子妃感嘆，“往日瞧你孤單單的，想必今後就不同了。”
“奴婢謝太子妃賞賜，與幹娘投緣，咱們兩個作了親人，相互也好有個倚靠，不至於孤零零。”竹清說。
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